文  |  硬币

编辑  |  王姨、昕宇

【资料图】

保罗-乔治痛苦地倒在地上，现场将近2万名观众全都屏住了呼吸。就在刚刚，这位快船队的超级明星在抢篮板落地时被对手别到右腿，膝盖反关节扭伤，稍有一点运动医学常识的朋友都很清楚，这一下，伤得不轻！

镜头给到场边观战的史蒂夫-鲍尔默，这位全世界最富有的球队老板，双手抚过脸颊，勉强鼓了一下掌，十指随即紧紧搅在一起，紧张之情，溢于言表。

这是发生在昨天快船主场与雷霆之战第四节的一幕，在受伤离场之前，乔治表现出色，甚至上演了一记空中360度转体暴扣，梦回巅峰。然而这次意外的受伤，却瞬间让快船球迷从天堂直坠地狱，因为他们无比清楚，如果没有乔治，他们做了4年的冠军梦，将再次化为泡影。

不仅如此，这次受伤，甚至可能成为压垮快船的最后一根稻草。

似近实远的冠军梦 

自从2014年以创纪录的20亿美元从臭名昭著的前老板唐纳德-斯特林手中买下快船后，鲍尔默就一直做着他的冠军梦。很显然，相比他的前任，这位前微软首席执行官，同时也是目前的最大股东，更能给球迷带来希望。

根据《福布斯》去年10月更新的统计数据，鲍尔默以780亿美元身家，连续第八年成为全美最富有的体育老板。作为对比，NBA第二富有的老板——灰熊队的罗伯特-佩拉，身家“仅为”179亿美元。

作为哈佛大学的高材生，靠IT产业创造惊人财富的鲍尔默，在运营和管理球队方面有着自己独到的见解。尽管当初一掷千金买下快船，被认为搅乱了整个市场（当时福布斯为快船队的估值仅为4.3亿美元），但事实证明，在花了20亿买下球队后，球队市值进一步飞涨，如今已经高达39亿！

“史蒂夫并不像人们想象的那样，直接给你一张空白支票。但如果你能证明真有需要，他绝对愿意掏钱买单。“这是前快船主帅道格-里弗斯对鲍尔默的评价。

为了帮助快船赢得历史上第一座总冠军，并走出同城死敌湖人的阴影，鲍尔默的确签了很多支票。在他的一力主导之下，快船成功在英格尔伍德兴建了全新的球馆，仅这一项开销，就高达20亿美元，刚好是他当初买下球队的价格。

不仅如此，鲍尔默还不断砸钱，打造争冠阵容。当2019年夏天，发现有机会签下总决赛MVP卡瓦伊-莱昂纳德时，他倾尽所能，满足这位超级明星的一切要求，包括同时用希望之星亚历山大、老将加里纳利、5个首轮签和2个首轮互换权交易来保罗-乔治，这才有了如今的快船双子星。

在那之后，鲍尔默又不惜重金围绕乔治和莱昂纳德搭建其他拼图，莫里斯、巴图姆、鲍威尔、考文顿、戈登等等千万年薪的球员接踵而至，在面对祖巴茨、肯纳德等年轻球员的续约问题上，也是极尽慷慨。

根据Spotrac的统计，本赛季鲍尔默总共要为他的争冠阵容支付高达1.4亿美元的奢侈税，仅次于卫冕冠军勇士，高居全联盟第二。在真金白银的加持下，快船也理所当然成为了总冠军的大热门。

在快船球迷眼中，冠军梦似乎已经触手可及，但让人沮丧的是，他们的冲冠之旅，却一再受挫——过去四年时间里，他们只有一次打进分区决赛，最终2-4不敌太阳，而刚刚过去的2021-22赛季，他们更是无缘季后赛。

不过，考虑到上赛季莱昂纳德因为前交叉韧带撕裂一场没打，乔治也只参加了31场常规赛，还在关键的附加赛因为触发健康安全协议而被迫休战，快船靠着一群角色球员将季后赛希望保留到最后一刻，还是让球迷对接下来的2022-23赛季充满期待——理论上，随着两位超级球星的回归，他们将立刻回到争冠行列当中。

可现实是骨感的，当常规赛进行到还剩最后三周，快船不仅看不到一点儿冠军相，甚至连季后赛资格都有点悬。昨天输雷霆之后，他们38胜35负的战绩排名西部第五，但只领先第七名（刚好是击败他们的对手雷霆）1.5个胜场，和第11名湖人以及第12名鹈鹕之间，也不过是2.5个胜场的距离。

而随着乔治的受伤，快船的形势变得愈加危险。虽然根据最新报道，乔治避免了最糟糕的情况——直接宣布赛季报销，但仍要两到三周之后接受重新评估。这就意味着，他基本确定无缘剩余常规赛季，大概率打不了附加赛，甚至可能要缺席季后赛开始阶段的比赛。当然，前提是快船能够打进季后赛。

本赛季截至目前为止，乔治总共缺席了17场比赛，期间快船只取得了6场胜利。据此推算，等到常规赛结束时，快船的胜率大概刚好在50%左右。所以，如果快船最终在4月初就结束自己的2022-23赛季，我们也不该感到惊讶。

快船真的只是欠缺运气？

快船冲冠之旅屡屡受挫，当然有一定偶然因素，毕竟球员的膝盖很脆弱，伤病的出现，也难以预测。即使不算这次乔治的受伤，他们此前三个赛季的失败，有两次也都和伤病直接相关。

前面说过，刚刚过去的2021-22赛季，快船因为两大球星的伤病无缘季后赛，其中导致莱昂纳德赛季报销的膝伤，最初发生在2021年分区半决赛与爵士队的第四场系列战，虽然在他因伤倒下后，乔治率队连赢两场，把球队带到了西决，但最终还是因为实力差距，不敌太阳，没能更进一步。

可偶然之外，也有必然。不要忘了，2019-20赛季，也就是“卡椒组合”联手的第一个赛季，他们在完全健康的情况下，季后赛第二轮3-1领先之后连输三场，被掘金逆转淘汰。其中第七场生死战，两位超级明星合计11投0中，一分未得，输得极其难看。这难道也能归结于运气？

事实上，快船队的致命缺陷一直都在。表面上，他们缺少一位优秀的组织者，但真实的情况是，他们缺少的是一位合格的领袖，所以永远只是“看上去很美”，结果却令人失望。

莱昂纳德在2019年帮助猛龙赢得队史第一冠后，个人声誉达到顶点，甚至有评论开始称他是现役最强，当代乔丹。事实上，莱昂纳德或许是出色的球员，但绝对是不合格的领袖。

莱昂纳德头顶上最大的光环是先后以总决赛MVP身份帮助两支球队赢得过NBA总冠军，这样的履历，史上罕有。但细究起来，却经不起推敲。马刺那次不必多说，懂的都懂。这里只谈2019年率猛龙夺冠那次。

那一年的季后赛，小卡的确一战封神，不仅数据漂亮，还有过抢七绝杀76人的高光时刻。然而回顾那一年的季后赛征程，猛龙先后战胜的是武切维奇领军的魔术、西蒙斯打辅助的76人、尚未得到霍乐迪的雄鹿，以及饱受伤病困扰的勇士，这座总冠军，很难说有多高的含金量。

另外，在当时那支猛龙阵中，莱昂纳德根本算不上严格意义上的领袖，最多只能算是完美扮演好了个人角色的高级战将。猛龙当时已经以洛瑞、德罗赞为核心连续多年打进季后赛，但总是在高端局中棋差一招，这才豪赌小卡，高价购入他一年的租借权。

简单来说，那支猛龙队的框架其实并没有太多改变，只是把置于基座之上的德罗赞，换成了莱昂纳德，拔高了球队上限。最终的结果令人满意，但说白了，莱昂纳德只是一个功能性武器，而不是定义那支球队的真正核心。

但这次夺冠经历，却让小卡以及他的团队有些飘飘然。赛季结束后，完全不顾情面，毅然决然选择离开，去到更有利于开拓其个人商业价值的南加州。在与洛杉矶两支球队谈判过程中，他的舅舅更是花样百出，提出种种不合理要求，最终胁迫快船透支未来，引进乔治，这才同意签约。

而加盟快船之后，莱昂纳德又把当初那套被猛龙纵容的“负荷管理”玩得飞起，过去四个赛季总共只出战152场，本赛季在完全恢复健康，状态已基本回归巅峰的情况下，依然坚决不打背靠背。所有这一切，都在深深伤害着球队，不仅伤害他们的战绩，更伤害着球队的凝聚力。

对于莱昂纳德这种不精致利己主义，旁观者全都看得清楚明白。早在赛季初莱昂纳德因为不明伤情连续缺阵期间，快船随队记者Law Murray就曾指出：快船要想取得成功，需要乔治有老大的心态，而不是甘居人后。

快船主帅泰伦-卢也在接受采访时表示：“我和PG有过一次谈话，他是一名出色的球员，因此必须要保持侵略性，做你该做的事情。你不能退居次席，你得有进取心。”

然而，在乔治心中，却丝毫没有当老大的“野心”。就在本月早些时候，他曾在播客节目中公开承认，自己只适合当老二：“老实说，我觉得这就是我的定位。我必须坦承这一点，为了总冠军和自己的目标，我不觉得我应该成为球队老大。打无球，做球队二当家时，我感觉最舒服，当初我就是作为威少的副手打出生涯最佳表现的。”

乔治所说的最佳表现是2018-19赛季，他当时和威少在雷霆组成“王炸组合”，乔治认为自己是副手，但事实上那一年他在MVP评选中排名第三，威少只排第十。同样是那一年，他们季后赛首轮遇上开拓者，只打了5场，就被利拉德超远“绝杀”。

所以乔治说的没错，他的确不适合做老大。问题是，他以为的那个老大，也不适合做老大。

快船会成为下一个篮网吗？

在NBA，一支球队的夺冠窗口期通常也就那么三、五年。因为工资帽系统决定了，黄金年龄的球员工资大多逐年递增，中产、双年等签约特例也会进一步增加球队的奢侈税压力，即使是像鲍尔默这样财大气粗的老板，也不可能完全不加计较。在连续的失败过后，他还能忍受这种看不到回报的高昂付出吗？

而且，就算鲍尔默愿意无节制地烧钱，球员是否愿意一直坚守，也是个疑问。如果莱昂纳德认定乔治不是他理想的冠军搭档，快船不能让他的利益最大化，会不会拍拍屁股走人？以他和他的团队过往的表现来看，答案很可能是会。

事实上，早就有人提出（比如美国知名体育媒体人Colin Cowherd），如果快船无法夺冠，可能很快就要面临拆队风险。这番论断，显然并非凭空捏造，被高估的莱昂纳德，只想当老二的乔治，都已经过了而立之年，进入巅峰期的尾巴。更重要的是，他们俩都将在明年夏天面对球员选项，大概率要提前退出，争取最后一份顶薪养老合同。

届时快船将会面临两难决定，以他们的年龄和健康状况，如果选择续约，必然要承受溢价合同，更别说还有数额惊人的多重奢侈税，精明如鲍尔默，就算再有钱，再爱篮球，也不会轻易买单。

可如果不续约，快船就会面临白白失去两位超级明星的风险，大多数NBA球队在面临类似处境时，都会选择提前交易，多少换回一点资产。所以某种程度上，今年可能就是眼前这支快船最后的夺冠机会，如果失败，就要做好准备推倒重来。

从快船截止日前后的一系列操作上，我们其实已经看到了他们的急迫心情——他们送走了赛季前刚刚引进的沃尔，从买断市场上签下风格近似的威少，还牺牲雷吉、肯纳德和若干选秀权，换来戈登、普拉姆利、海兰德。在原本就化学反应欠佳的情况下，赛季中期又如此大规模地调整阵容，让我联想到一个词：孤注一掷。

如果仔细研究NBA历史，你会发现很少有完全靠交易和签人速成夺冠的先例，过去近20年时间里，也就只有2020年的湖人。可那支湖人的核心是勒布朗-詹姆斯，这世界上又有几个勒布朗-詹姆斯呢？

鲍尔默有的是钱，当他想要实现某个目标时，首先想要利用的，自然是自己的“钞能力”。可历史告诉我们，这条路恐怕没那么好走。

三巨头篮网“尸骨未寒”，快船可能也不远了。

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